Om när Uppsala vågade tro på något nytt

För många är Theo Blanco känd för att ha gjort amerikansk fotboll till en stor publiksport i Uppsala. Idag är han också en ledande lokalpolitiker. Det här är resan i en stad som har allt att vinna på att tro mer på sig själv.

Det finns ögonblick då en stad ser sig själv på ett nytt sätt. För Uppsala kom ett sådant ögonblick på Studenternas, när Theo Blanco spelade sin första match för Uppsala 86ers. Christer Engqvist på P4 Uppland har beskrivit det som att Theo förändrade Uppsala på bara några sekunder.

Med Theo i Uppsala 86ers blev amerikansk fotboll något nytt. Publiken drogs in. Tempot, kraften och showen skapade en känsla av att Uppsala kunde vara mer än det lågmälda och akademiska. Sporten blev stadens största publiksport och laget vann två SM-guld.
– Det var aldrig bara sporten. Det var känslan. Uppsala kan underskatta sig själv, men när staden samlas finns en otrolig kraft, säger Theo Blanco.

Senare under 90-talet tog han med sig samma energi ut på Uppsalas gator och torg. 1996 var han en av dem som skapade Fyrisfestivalen. Året efter nådde festivalen, med scener på stadens torg, en halv miljon besökare.
– Hela city blev ett vardagsrum. Människor blir stolta när de ser vad som går att göra tillsammans.

Efter arbete som sportkommentator på TV3 och några år i Norrköping återvände Theo 2007 till Uppsala som marknadschef på Upsala Nya Tidning.
– På UNT lärde jag känna Uppsala på djupet. Jag träffade företagare och eldsjälar som kämpade varje dag. Så mycket av stan bärs upp av människor som inte får de stora rubrikerna.

Efter fler uppdrag inom media märkte han på sina barn hur mycket tid som gick åt till iPads.
– Jag förstod att vi behövde göra något åt en generation som rör sig mindre. Det behövdes en ny typ av arena, där alla barn kan känna glädjen att röra sig.

Idén till Turbo var född. För tio år sedan öppnade verksamheten i Uppsala.
– Alla barn känner sig inte hemma i den vanliga idrotten, men många vill röra på sig. En del stod vid sidan. Sedan testade de. De växte av att våga.

Genom Turbo mötte Theo också barn och familjer som stod vid sidan av samhället. En av dem var Juma, en ung afghansk pojke som kommit till Sverige utan att kunna styrka sin ålder. När passet fanns kvar i Turkiet reste Theo dit.
– Juma var den modiga. Inte jag. Jag såg bara en ung människa som behövde en chans.

För Theo avgörs integrationen i vardagen.
– Det handlar om skola, fritid, jobb och vuxna som bryr sig. Om att någon känner: jag behövs här. Många vill bidra, men samhället måste öppna fler dörrar.

Idag är Theo Blanco förstanamn på Utvecklingspartiet demokraternas lista i kommunvalet och ledamot i arbetsmarknadsnämnden.
– Jag tror på Uppsala. Det är därför jag engagerat mig. Inte för att allt är dåligt, utan för att så mycket kan bli bättre.

Han talar gärna om föreningslivet, barnen, skolan och de små företagen.
– Ett barn som hittar en förening hittar vänner, vuxna förebilder och en riktning. Många Uppsalabor är trötta på att saker fastnar. Kommunen måste bli bättre på att använda kraften hos företagare, föreningar och personalen i skolan och omsorgen.

Theo valde Utvecklingspartiet demokraterna för att allt börjar i engagemanget för Uppsala och för att de har fokus på samarbete istället för politiska bråk och ideologi. 
– Vi ska vara stolta över Uppsala, inte bara över domkyrkan och universitetet, utan över människorna som bygger staden varje dag. Jag vill att Uppsala ska vara en stad där fler känner framtidstro. Där vi enas om att förbättra villkoren i skolan, för våra äldre, får fler i arbete och skapar en trygg stad att vara stolt över.

/ I samarbete med HSU

Det finns flera stora secondhandbutiker i Boländerna, men frågan är om inte Helping hand är den största. Per-Arne Sävhammar är chef i butiken och han slår sig gärna ner i en av de stora och sköna fåtöljerna, som även är till försäljning, för en pratstund.

– Iallafall tror jag att vi har mer möbler än de andra, säger han. Annars är butiken fylld av kläder, husgeråd och en massa andra prylar.

Bakom Helping hand finns föreningen Hjälp till behövande, som är en del av den kristna församlingen Livets Ord. Per-Arne berättar att förutom secondhandbutiken driver föreningen Värmestugan Grottan – en mötesplats för hemlösa och missbrukare. Den finns på Drottninggatan 13 och dit kommer människor för att äta frukost och kanske vila och värma sig en stund. Man driver också ett soppkök i Gottsunda, där Uppsalas utsatta kan få ett mål mat. Det främsta syftet med secondhandförsäljningen i Boländerna är att finansiera dessa verksamheter.

– Förutom att de ska fungera är ett syfte med den här butiken att erbjuda ett stort antal människor arbete. Vi har ungefär 20 personer anställda, en del som arbetstränar eller på annat sätt behöver stöd – och volontärer som hjälper till med att ta emot saker, sortera, värdera och sälja vidare.

Per-Arne säger att man tar emot allt som folk vill skänka, så länge det är helt och rent och går att sälja. Att värdera prylarna kan ibland vara svårt, men med tiden lär sig personalen hur man gör. Nuförtiden försiggår mycket secondhandförsäljning på nätet och genom att jämföra med det som finns där brukar prissättningen fungera fint. Det går att göra fynd och ibland kommer människor som samlar på till exempel tavlor eller porslin för att leta bland hyllorna. Per-Arnes känsla är att de flesta som handlar i butiken inte gör det för de låga priserna utan för att de vill bidra till återvinning och kanske till hjälpverksamheten. Många kunder passar också på att fika i det mysiga caféet eller prata med folk.

– En del kommer hit enbart för att prata bort en stund, uppleva den sköna miljön här och kanske skingra ensamheten.

Helping hand har funnits i Uppsala i över 40 år och i lokalerna i Boländerna i 13 år. Butiken ligger bra till, parkeringsplatserna är många och bussförbindelserna fina. En del kunder passar på att även besöka de andra secondhandbutikerna i närheten. Bara några hundra meter från Helping hand finns Röda korstes secondhand, liksom Erikshjälpens och kommunens Återbruket. Per-Arne ser inte de andra som konkurrenter utan är glad för att man samlats i samma område och tror att det kan bidra till att fler människor upptäcker secondhandmarknaden. Och att därmed mer pengar går till att hjälpa människor i utsatthet.

– Jag har arbetet här i 9 år och det är ett väldigt roligt uppdrag. Meningsfullt på många olika plan, avslutar Per-Arne.

Öppettiderna hos Helping hand är 10-19 alla vardagar och 10-18 på lördagar. På söndagar är det stängt. Redan från 8.30 finns möjligheten att lämna in saker till försäljning.

/Anna Löfving

Hösten är här och utomhus öser regnet ner. Det bekymrar inte det stora antalet utställare som idag har samlats i Gottsunda centrum för den traditionella Hälsomässan. Redan en timma före start har de flesta riggat upp sina bord och information av olika slag och projektledare Isabel Enberg är nöjd.

– Det är andra året i rad som vi arrangerar denna mässa och i år är det ännu fler utställare än förra året.

Isabel, som arrangerar liknande mässor på flera andra platser i Sverige varje är, tycker det är särskilt kul att komma till Gottsunda. Här finns en mångfald av människor, från olika kulturer, med olika språk och bakgrund, men med samma behov.

– Alla behöver få upplysning om den hjälp och det stöd som finns när det gäller olika sjukdomar och olyckor man kan råka ut för.

Även om mycket information idag finns att hämta digitalt tycker Isabel att en mässa, där man träffar föreningar och företag på plats, är en viktig sak. Många människor, kanske speciellt äldre från andra länder, behöver prata med personer som kan hjälpa dem. Att förmedla den hjälpen betyder mycket för Isabel.

– Jag har jobbat med eventverksamhet i många år, men det här, att få hjälpa människor på riktigt, betyder mycket för mig.

En av dagens utställare är Uppsala kommuns träffpunktsrepresentant Liljana. Hon var även med på förra årets Hälsomässa och säger att årets evenemang känns ännu bättre.

– I år har vi fått plats mitt i Centrum och det tror jag är bra. Det är redan många människor som kommit fram

Liljana säger att äldre personers problem idag ofta är ensamhet. Även om man inte är sjuk eller handikappad kan det vara svårt att ta sig ut och träffa nya vänner. I Gottsunda kan också språkbarriärer göra det besvärligt. Därför finns Träffpunkten för de som fyllt 65 år.

– Vi finns på många ställen i Uppsala och här i Gottsunda mittemot den nya skolan. Vi har öppet alla vardagar fram till halv fyra och den som är nyfiken är välkommen att komma förbi.

Att främja hälsan kan betyda många olika saker och en av dagens deltagare är Robert Ekblom från Uppsala Laido-klubb. Han berättar att den japanska kampsporten egentligen handlar om mindfulness, vilket är en viktig ingrediens i välmående.

– Om du inte ska skada dig själv eller andra när du utövar denna sport måste du vara helt koncentrerad på det du gör, säger Robert. Närvaro är det viktiga för oss, inga tankar på något annat än ditt svärd.

Hiba Paris representerar företaget Asüria, som bistår människor som söker jobb. Hon och hennes kollega berättar att de anlitas av arbetsförmedlingen för att underlätta för människor med olika bakgrunder att hitta arbetsplatser som passar.

– Det går bra för oss, säger Hiba. Vi har många som kommer till oss för att få vägledning. Att vara på Hälsomässan idag ger oss möjligheter att träffa ännu fler.

Den huvudansvariga för massan, Isabel Enberg är nöjd så här långt. Hon hoppas få komma tillbaka nästa år och då kanske med ännu före företag och organisationer som informerar.

– Att kunna behålla hälsan är det viktigaste som finns, säger hon. För alla sorters människor, i alla åldrar. Jag vill arrangera event som gör avtryck. Som betyder något på riktigt. Det tror jag att den här Hälsomässan i Gottsunda faktiskt görAnna Löfving