Idag har jag träffat en eldsjäl – nämligen hjärtläkaren och forskaren Julia Aulin. Julia tog läkarexamen 2009, disputerade 2021 och blev färdig specialist i kardiologi 2023. Bara detta är en strålande prestation med tre små barn som ska ha sin dagliga omvårdnad. Nu finns det en make också, som även han är disputerad strokeläkare och involverad i projektet:
– Det är alltid bättre att förebygga sjukdomar än att behandla dem när de har inträffat, säger Julia.
Och visst är det lätt att hålla med henne när vi vet hur handikappande en stroke eller hjärtinfarkt kan vara för den som drabbas och även för familjen. För att inte tala om vårdkostnaderna.
Forskningsidén började hemma som en â€köksbordsidéâ€. â€Tänk om man med hjälp av ett blodprov kunde hitta en biomarkör – ett protein som frigörs frÃ¥n hjärnan vid skadlig belastning och syrebrist – som pÃ¥ ett tidigt stadium kunde se vilka förmaksflimmerpatienter som har högre risk att drabbas av strokeâ€, funderade Julia.
Risken att någon gång i livet drabbas av förmaksflimmer är en på tre individer och i 85-års åldern finns beskrivet att drygt 20 procent lever med förmaksflimmer, världens vanligaste hjärtrytmrubbning. Att ha förmaksflimmer innebär att hjärtat slår oregelbundet under kortare eller längre tid och detta i sin tur innebär en ökad risk för stroke.
Forskningsprojektet började med en jämförelse mellan â€patienter med och utan förmaksflimmer†och man upptäckte att de patienter som hade förmaksflimmer hade mätbart högre värden av ett hjärnprotein i blodet. Ett litet steg - men ändÃ¥ en indikator pÃ¥ att man var pÃ¥ rätt väg.
Som nydisponerad läkare var det svårt att från början få gehör för den fantastiska hypotesen att kunna förebygga stroke med ett enkelt blodprov. För att kunna forska måste man söka ekonomiskt stöd – och då måste man också vara en eldsjäl.
– Efter tjugonio NEJ får man kanske JA den trettionde gången, säger Julia - och tillägger att man måste hålla ut.
Det visade sig även här att â€trägen vinnerâ€. Hjärt-Lungfonden förstod värdet av forskningsprojektet att försöka ta fram ett enkelt och förebyggande blodprov och de satsade en miljon kronor initialt.
Utöver ekonomiskt stöd har Hjärt-Lungfonden ett mentorsprogram som stöd för â€yngre lovande forskare†och här är Julia med och tycker att det betyder mycket att fÃ¥ utbyta erfarenheter med andra forskare i liknande situation.
Målet är alltså att med ett enkelt blodprov kunna se hur hjärnan mår och vem som löper en ökad risk att drabbas av stroke, så att förebyggande behandling kan ges, men också att detta i framtiden ska kunna mätas i rutinsjukvården (vilket det inte gör idag).
Idag måste man till exempel använda röntgen eller magnetkameraundersökning för att se små infarkter i hjärnan. Magnetkameror finns inte att tillgå överallt och det är en betydligt kostsammare undersökning.
Utöver forskningsarbetet arbetar Julia Aulin kliniskt som hjärtläkare på Akademiska sjukhuset, vilket har en stor betydelse för att hålla sig à jour med det dagliga arbetet med hjärtpatienter - och då verkligen se nyttan med det viktiga förebyggande forskningsarbetet.
/Birgitta KullingÂ
