Den 22 augusti var det extraöppet på Tropiska växthuset i Uppsala och evenemanget Tropisk afton bjöd på efterlängtat finbesök.

I det tropiska klimatet kring Paranáfloden i norra Argentina och Paraguay, växer jättenäckrosen Victoria cruziana. Dess spektakulära blommor blommar bara på nätterna, om man har tur, och har fascinerat människor i århundraden - hela vägen till Uppsalas eget Tropiska växthus.

I Botaniska trädgården odlas den sydliga jättenäckrosen varje höst och planteras sedan ut i Tropiska växthusets Victoriadamm på våren. Erika Eriksson är trädgårdsmästare och berättar att de första blommorna börjar slå ut redan i juni.

– Men eftersom de bara blommar på natten är det inte helt lätt att få syn på en som är helt utslagen, säger hon.

För att ändra på detta började växthuset då och då att ha Victora-öppet och hoppas att blomman skulle slå ut just den kvällen. På en säsong får jättenäckrosen upp mot 30-40 blommor men trots det, berättar Erika, är det ändå helt omöjligt att veta vilken kväll som blomman behagar slå ut.

– Första kvällen är blomman vit, säger hon och berättar att den då luktar sött och sliskigt likt ananas.

På dagen sluter sig blomman och väntar sedan till skymningen innan den slår igen.

– Då är den istället vackert rosa, berättar Erika.

Efter de två nätterna sluter sig blomman och dör. Lyckas man träffa in en kväll med blomning ska man därför skatta sig lycklig. I och med den nyckfulla blomningen började växthuset istället kalla kvällarna för Tropisk afton.

– Det finns trots allt massor av annat fint att titta på här i skymningen, säger Per Erixon, som är trädgårdsintendent.

Just denna kväll är det fullt av folk i växthuset, mitt i dammen vilar nämligen en ståtligt utslagen Victoria cruziana. Jättenäckrosen som natten innan slog ut i vitt, är denna kväll klädd i slående rosa.

Bland de tropiska växterna är klimatet fuktigt och varmt, som om man direkt förflyttats till sydligare breddgrader. Biologistudenter, barnfamiljer och kärleksfulla par trängs gemytligt i skymningen för att få se den ovanliga blomman.

– Jag har alltid tyckt att det är lite extra spännande med blommor som blommar så kort, säger en av besökarna.

De stora, runda bladen som sprider ut sig i dammen kan bli uppåt två meter i diameter, berättar Erika och säger att de till och med kan ta vikten av en fullstor människa.

– Men då behöver man sprida ut vikten med en platta i botten, säger hon.

Än så länge förväntas ytterligare några blommor slå ut av jättenäckrosen Victoria innan säsongen är över. Därefter tar trädgårdsmästarna hand om fröna och förbereder inför nästa års sådd. Plantan, som egentligen är flerårig och skulle kunna övervintras, odlas nämligen som ettårig här.

På Botaniska trädgårdens kalendarium kan man hålla utkik efter nästa Tropiska afton och har man tur blommar Victoria även då. Utöver det finns det annars mängder av andra aktiviteter för både stora och små kring växthuset och hela Botaniska trädgården, året runt.

TEXT OCH FOTO: LINE JONSDOTTER

öfre slotts media

Hos dansföreningen Swingkatten kan både nybörjare och erfarna dansare ta en svängom i bland annat lindy hop, boogie woogie och autentisk jazz. I år firar Uppsalaföreningen 25-årsjubileum och de ser fram emot att fortsätta sprida gemenskap och dansglädje i Uppsala. 

– Musiken, glädjen och mötet med andra är en viktig del av dansen, säger Siri Fjellman som är vice ordförande i Swingkatten och undervisar i dansstilen lindy hop. Hon får medhåll från Frauke Augstein som är ordförande och lärare i blues.  

– Det är en speciell sorts möte och kommunikation som uppstår i en dans, säger hon. 

De båda har haft dans som intresse i större delen av livet. Swingkatten dansförening har funnits sedan 2001, i år 25 år. De har omkring 500 medlemmar, erbjuder kurser i en rad olika dansstilar och anordnar olika evenemang. 

De flesta dansstilar, som lindy hop, balboa, blues och boogie woogie är pardanser, medan jazz och step dansas solo. Stilarna skiljer sig lite i bland annat tempo och musik, men gemensamt är anknytningen till musiken och ursprunget i swing, som uppstod i Harlem, New York på 1920-talet, influerat av afroamerikansk danstradition. 

Frauke och Siri tycker att dans är både en utmärkt träningsform och ett sätt att vara kreativ, ha roligt och träffa andra.  

– När man möter en annan person i en dans behövs inga ord. Man hittar ett eget språk i dansen vilket är väldigt spännande och kreativt, säger Frauke.  

Dansintresset bjuder in till gemenskap, både i Uppsala och på andra platser i världen. Både Frauke och Siri har, när de varit på resande fot, letat upp en lokal dansförening att tillbringa en kväll med. På samma sätt hittar även människor som befinner sig tillfälligt i Uppsala, som turister och utbytesstudenter, till Swingkattens evenemang. För övrigt finns en stor spridning bland föreningens medlemmar, både när det kommer till kön, ålder, bakgrund och erfarenhet.  

– Vid något tillfälle var åldersspridningen så stor som mellan 16 och 80 år. Hos oss är verkligen alla välkomna, oavsett vem man är, säger Siri. 

Förutom kurser i de olika dansstilarna är socialdans en viktig del av Swingkattens verksamhet. Evenemangen avser ofta en bestämd dansstil, och man kan dyka upp med eller utan danspartner. Några gånger per år har de liveband, vilket bidrar till en extra festlig stämning på dansgolvet. På evenemangen gäller föreningens uppförandekoder, som bland annat innebär att man alltid kan tacka nej, och att man själv också ska vara okej med att få ett nej på frågan om en dans.  

– Vi upplever att alla är införstådda med vårt gemensamma förhållningssätt. Det skapar trygghet, inte minst för de som kanske är lite nya och osäkra.  

Till den som är nyfiken på dans, men kanske är lite osäker, vill Frauke och Siri uppmuntra till att våga prova. 

– Och ge inte upp! Vill man, kan man gå en nybörjarkurs flera gånger - till slut sätter det sig. Det viktiga är att man tycker att det är kul.  

/Emma Tapper