Fredagskvällen på Gottsunda dans och teater fylldes av musik och rörelse när Tjejsnack  samlades för ännu en av sina öppna kvällar. Kvällens tema är dans och välmående, och i salen råder ett lugnt men energiskt tempo. Tjejsnack är för tjejer mellan 12 och16 år. 

Projektledaren Isabella, som arbetar med Tjejsnack, berättar att verksamheten startade för flera år sedan för att ge tjejer i Gottsunda en fristad. Tanken var att skapa en trygg plats där unga kunde mötas, prata, dansa och vara sig själva. Deltagarna får själva vara med och påverka, bland annat genom att bjuda in gäster och välja teman för kvällarna.

Kvällens gäst var dansaren och koreografen Catarina Zarazua Mjuo, som höll i danspasset. Hon har besökt Tjejsnack flera gånger tidigare och beskriver mötena med gruppen som både roliga och meningsfulla. Hon undervisar främst i streetdance och blandar olika stilar, som hiphop och reggaeton.

– Det är alltid lika roligt att komma hit. Det här är ett jättebra initiativ, och jag tycker det märks hur mycket det betyder för tjejerna, säger Catarina.

På golvet dansar Leila och Melissa, båda 13 år, tillsammans med de andra. De berättar att de tycker det är kul att vara här och uppskattar att få dansa och umgås på samma gång.

Tjejsnack drivs av Isabella och kollegan Karen, tillsammans med fyra till fem ungdomsledare i åldrarna 17–20 år. De flesta av dem har själva tidigare deltagit i gruppen och valt att stanna kvar för att hjälpa till. Isabella beskriver hur verksamheten blivit en naturlig del av vardagen för många unga i området.

Gottsunda dans och teater är en ideell förening med omkring 250 medlemmar. Förutom Tjejsnack erbjuder man dans- och teaterkurser för barn och ungdomar i alla åldrar. Ungefär 80 procent av deltagarna kommer från Gottsunda, men verksamheten lockar även unga från andra delar av Uppsala.

– Vi har även Killsnack och Queersnack, så det finns något för alla. Det viktiga för oss är att skapa mötesplatser där man känner sig sedd och trygg, berättar Isabella.

Varje termin avslutas med en större föreställning, där alla grupper får visa upp vad de arbetat med under året. Den så kallade vintershowen hålls på stora scenen och brukar locka mycket publik. Entrén är 40 kronor för vuxna och 20 kronor för barn, och enligt Isabella är det alltid en av terminens höjdpunkter.

Catarina tycker att Tjejsnack gör skillnad – inte bara genom dansen, utan genom att skapa gemenskap.

– Att dansa tillsammans handlar inte bara om steg och rörelser. Det handlar om att våga ta plats och känna sig fri. Det skapar både trygghet och glädje, säger hon.

Efter danspassen fikar gruppen tillsammans och pratar om kvällens ämne, som är välmående. Samtalen är en viktig del av Tjejsnack, något som skiljer verksamheten från en vanlig dansklass.

– Eftersom det är Tjejsnack måste vi ju snacka också, inte bara dansa, säger Isabella.

Bredvid henne nickar Catarina instämmande. Hon berättar att kvällen påminner henne om hur mycket en trygg plats kan betyda.

– Jag önskar att jag hade haft något sånt här när jag var yngre, avslutar Catarina.

/Robin Hjertqvist

Hos dansföreningen Swingkatten kan både nybörjare och erfarna dansare ta en svängom i bland annat lindy hop, boogie woogie och autentisk jazz. I år firar Uppsalaföreningen 25-årsjubileum och de ser fram emot att fortsätta sprida gemenskap och dansglädje i Uppsala. 

– Musiken, glädjen och mötet med andra är en viktig del av dansen, säger Siri Fjellman som är vice ordförande i Swingkatten och undervisar i dansstilen lindy hop. Hon får medhåll från Frauke Augstein som är ordförande och lärare i blues.  

– Det är en speciell sorts möte och kommunikation som uppstår i en dans, säger hon. 

De båda har haft dans som intresse i större delen av livet. Swingkatten dansförening har funnits sedan 2001, i år 25 år. De har omkring 500 medlemmar, erbjuder kurser i en rad olika dansstilar och anordnar olika evenemang. 

De flesta dansstilar, som lindy hop, balboa, blues och boogie woogie är pardanser, medan jazz och step dansas solo. Stilarna skiljer sig lite i bland annat tempo och musik, men gemensamt är anknytningen till musiken och ursprunget i swing, som uppstod i Harlem, New York på 1920-talet, influerat av afroamerikansk danstradition. 

Frauke och Siri tycker att dans är både en utmärkt träningsform och ett sätt att vara kreativ, ha roligt och träffa andra.  

– När man möter en annan person i en dans behövs inga ord. Man hittar ett eget språk i dansen vilket är väldigt spännande och kreativt, säger Frauke.  

Dansintresset bjuder in till gemenskap, både i Uppsala och på andra platser i världen. Både Frauke och Siri har, när de varit på resande fot, letat upp en lokal dansförening att tillbringa en kväll med. På samma sätt hittar även människor som befinner sig tillfälligt i Uppsala, som turister och utbytesstudenter, till Swingkattens evenemang. För övrigt finns en stor spridning bland föreningens medlemmar, både när det kommer till kön, ålder, bakgrund och erfarenhet.  

– Vid något tillfälle var åldersspridningen så stor som mellan 16 och 80 år. Hos oss är verkligen alla välkomna, oavsett vem man är, säger Siri. 

Förutom kurser i de olika dansstilarna är socialdans en viktig del av Swingkattens verksamhet. Evenemangen avser ofta en bestämd dansstil, och man kan dyka upp med eller utan danspartner. Några gånger per år har de liveband, vilket bidrar till en extra festlig stämning på dansgolvet. På evenemangen gäller föreningens uppförandekoder, som bland annat innebär att man alltid kan tacka nej, och att man själv också ska vara okej med att få ett nej på frågan om en dans.  

– Vi upplever att alla är införstådda med vårt gemensamma förhållningssätt. Det skapar trygghet, inte minst för de som kanske är lite nya och osäkra.  

Till den som är nyfiken på dans, men kanske är lite osäker, vill Frauke och Siri uppmuntra till att våga prova. 

– Och ge inte upp! Vill man, kan man gå en nybörjarkurs flera gånger - till slut sätter det sig. Det viktiga är att man tycker att det är kul.  

/Emma Tapper